Sílices pirogénicas: Soluciones eficientes para el aumento de viscosidad en formulaciones

Sílices pirogénicas: Soluciones eficientes para el aumento de viscosidad en formulaciones

Miércoles, 15 Julio, 2026

La sílice pirogénica es un material sólido en forma de polvo blanco, de aspecto ligero y estructura amorfa, no tóxico y ampliamente utilizado en la industria química como agente espesante y de refuerzo en sistemas líquidos.

Producción de la sílice pirogénica

La obtención de la sílice pirogénica se lleva a cabo mediante la combustión del tetracloruro de silicio en una llama a temperaturas extremadamente elevadas, comprendidas entre 1.000 ºC y 2.400 ºC. Durante este proceso se forman partículas fundidas de dióxido de silicio que, al enfriarse, se agrupan dando lugar a estructuras ramificadas complejas. El material final resultante presenta una densidad muy baja y una superficie específica elevada, lo que explica su gran capacidad de interacción con los sistemas en los que se incorpora.

Fuente: Imagen modificada por M365 Copilot IA

Por defecto, la sílice pirogénica es hidrofílica, mostrando una fuerte afinidad por el agua, lo que la hace especialmente eficaz para ajustar la reología de sistemas acuosos. No obstante, su superficie puede tratarse químicamente con metilsilanos [TA1] para reducir la absorción de humedad y conferirle carácter hidrofóbico. Estas sílices modificadas resultan compatibles con sistemas en base disolvente y con resinas.

Las sílices pirogénicas de Letop, comercializadas bajo la marca UPSIL, presentan tamaños de partícula comprendidos entre 7 y 40 nm, superficies específicas de entre 90 y 380 m²/g, y están disponibles tanto en versiones hidrofílicas como hidrofóbicas.

Ajuste reológico y mejora de propiedades

La capacidad de las sílices pirogénicas para modificar la reología se debe a la formación de una red tridimensional basada en puentes de hidrógeno entre partículas. Esta estructura limita el movimiento interno del sistema, provocando un aumento significativo de la viscosidad.

Asimismo, estas sílices confieren a los fluidos un comportamiento tixotrópico, es decir, la viscosidad disminuye cuando se aplica una fuerza de cizalla, pero se recupera una vez cesa el esfuerzo mecánico. Este efecto se explica por la rotura temporal de los puentes de hidrógeno bajo cizalla y su posterior reorganización cuando el sistema vuelve al reposo.

Una correcta dispersión de los grados UPSIL en la formulación permite prevenir defectos como el descuelgue tras la aplicación y la sedimentación de cargas o pigmentos. En aplicaciones específicas, la sílice pirogénica también actúa como refuerzo, mejorando la resistencia al desgaste y al impacto del material final.

Principales aplicaciones de las sílices pirogénicas

Tal como se ha indicado, el uso de la sílice pirogénica está ampliamente extendido en múltiples sectores industriales. Entre sus aplicaciones más habituales se encuentran la fabricación de recubrimientos y pinturas, tintas de impresión, selladores de silicona, adhesivos, termoestables y formulaciones bituminosas.

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